グラフの「塗りつぶし」パターン：装飾的にするか、機能的にするか？

グラフは、数値の画像にしたものとしてみなされることが多いです。数字の背景に隠れた意味をとらえ、一目でわかるようにするのがグラフです。研究者ならばもちろん棒グラフにはなじみがあるでしょう。変数のサイズや頻度を比較するため使われており、例えば、様々な国で人が毎日摂取するカロリーや様々な都市の年間平均雨量（ミリメーター）が表現されています。

このようなグラフで問題になるのは、棒の高さ（水平な棒グラフであれば、棒の長さ）なので、棒を「空白」（何も塗っていない）にするか、様々な色（水玉模様、碁盤の目、直線など）で塗りつぶすかは重要ではありません。けれども、図表に模様があるのは普通のことで、図表を目立たせるだけでなく、視覚的な面白みを与えるのに役立ちます。このコラムでは、適切な塗りつぶしの選び方についてお話しましょう。

帯グラフや積み上げ棒グラフでは、棒の中の様々な要素を区別するのに塗りつぶしが必須です。例えば、平均摂取カロリーを何から得ているかをタンパク質、炭水化物、脂質で比較する場合や平均降水量を季節で分ける場合、それぞれの棒を適切に区分する必要があります（最初の例ではタンパク質、炭水化物、脂質を一つずつ、2番目の例では季節ごとに一つずつ区分します）。

もしグラフに色をつけて作り直すのでしたら、選択肢は広がります（あまりたくさんの色を使ったり、おかしな色の組合せにしたりするのは避けたほうがよいですが）。白黒で作る時は、灰色の濃淡や灰色の色みにしないことが大切です（コピー印刷すると違いがわからなくなるため）。また、目を疲れさせ、錯覚を起こすパターンも避けましょう（例えば、水平な線の模様と垂直な線の模様を隣り合わせにする、水平から45°の角度で北東から南西へと一方向に向かう線の模様と、南東から北西への方向に向かう線の模様を隣り合わせにする、など）。

最後に、棒グラフを使う時は、棒と棒の間は、棒の横幅より狭くするということを覚えておいてください。経験から言って、棒の横幅の4割より広くしないほうがよいです。