論文審査委員の言葉で、博士号取得をあきらめかけました

私は、初等・中等教育を経て、意気揚々と高等教育機関に進学しました。大きな希望を胸に大学に入ったところまではよかったのですが、その希望は、心身の問題でまもなく打ち砕かれてしまいました。これらの問題は私の学歴に大きな影響を及ぼし、専攻も物理学から物理教育学に変更せざるを得ませんでした。留年が決まり、卒業時の成績も酷いものでした。私は秀才ではありませんでしたが、学業の成績は常に平均以上を維持してきたので、この状況に心底落胆し、精神を病んでしまったこともあり、卒業後の1年を棒に振ってしまいました。

それでも、学び続けたいという意欲は残っていたので、修士課程に進むためにさまざまな大学を受験しました。不合格通知を10通以上受け取った後、ようやくナイジェリアの大学の科学教育学科から合格通知が届きました。

修士課程に進むまでに、ジャーナルで複数の論文を出版していました（私は論文を書くのが大好きなのです）。修士課程修了後はそのまま博士課程に進むことも考えましたが、この大学での経験はポジティブなものではなかったので、フロリダ工科大学の博士課程に進もうと考えました。科学教育の分野で合格したのですが、支援者から授業料を出してもらうことができなかったため、進学は叶いませんでした。

それにもめげず、次は南アフリカの大学の博士プログラムに出願し、西ケープ大学の科学教育分野の博士課程への進学が決まりました。

博士課程にはさまざまな困難が待ち受けているはずです。これまでの自分の業績を振り返って、自信が持てない時期もありました。しかし同時に、博士号を取得すれば、これまでのキャリアの失敗が和らぐということも理解していました。それに、大学教授というポジションへの憧れもありました。このような思いを胸に、全力で困難を乗り越えて行こうと決心したのです。

そこから2年をかけて博士論文を書き上げました。しかし、論文を提出してから承認を得るまでには、さまざまな壁がありました。論文は3人の学内審査委員に送られ、審査結果は半年後に返ってきました。2019年1月に審査委員の1人から送られてきたコメントを見て、私は博士号取得をあきらめようと思いました。修正版を提出しても、その審査委員が満足することはありませんでした。その頃には、私の中にその審査委員を憎む気持ちが生まれていました。

残りの2人の審査委員からはポジティブなコメントが返ってきましたが、最初の審査委員のコメントを忘れることはできませんでした。精神が不安定になり、博士号の取得など時間の無駄だと考え始めるようになっていました。しかし、最終的には、2020年4月になんとか博士号を取得することができました。すべては、神様、指導教官、アドバイザー、ならびに審査委員や教員の皆様のおかげだと思っています。

博士課程への進学前も、在籍中も、たくさんの論文を書きました。これまで、さまざまな国際誌や書籍で、70件以上の出版を経験しました。また、国内外の学会で研究発表もしてきました。私が必要とするリソースを提供してくれたエディテージ・インサイトやResearchGateは、博士号を取得する上でおおいに役立ちました。

博士号取得までの道は決して平坦なものではありませんでしたが、論文を読んでは研究をするという過酷な5年間を経て、ようやくゴールすることができました。目の前に立ちはだかる障害を乗り越え、ここまでたどり着けたことを本当に嬉しく思っています。