PhD（博士号）取得を目指すという決断は、それ自体、博士課程の学生の旅路に待ち受けるさまざまな課題を考えれば、勇敢で大胆な一歩です。しかし、この決定後に生じる可能性のあるさらに大きな問題は、他のすべての課題を克服するのに十分なモチベーションを維持できる、博士号取得のための研究テーマをどのように選ぶかということです。博士課程の学生にはそれぞれ目標や願望があり、特に社会にインパクトを与えるような研究を追求する場合はなおさらです。多くの学生にとって、それぞれの分野における現実的な問題に取り組む博士論文のテーマを持つことは不可欠です。しかし、ありとあらゆるトピックについての研究論文が大量に発表されている現代では、斬新な研究テーマを見つけるのは並大抵のことではありません。では、どうすればこのプロセスを簡略化できるのでしょうか？ この記事では、博士号取得のための研究テーマを絞り込む際に覚えておくとよい、簡単なポイントについて説明します。
自分にとって重要な現実の問題をすべてリストアップする
博士号取得のための研究テーマを絞り込むプロセスは、自分の専門分野、スキル、経験、個人的な願望を念頭に置きながら、自分にとって重要な現実世界の問題をすべてリストアップすることから開始できます。そうすることで、自分が社会にどのような影響を与えたいのか、より広い視野で考えることができます。さまざまな問題を個人的な目標と組み合わせて詳細に比較することで、十分な情報に基づいた決断ができるようになり、自分が特定のテーマにどれだけ情熱を持っているかを理解できるようになります。最終的な博士論文のテーマにたどり着くまで、このステップを繰り返し、必要に応じてリストを減らすことができます。
ギャップ領域を理解するために予備調査を行う
博士課程の研究テーマ候補をすべてリストアップし、それを絞り込むプロセスを始める準備ができたら、各テーマの具体的なギャップを理解するために、独自の予備調査を始めます。特に、これまでに行われたすべての研究を徹底的に理解した後でギャップ領域を比較すると、未解決の問題にどれだけ熱心に取り組めるかを理解するのにも役立ちます。研究プロジェクトは数カ月から数年にわたって続く可能性もあるため、これは重要な検討事項です。これとは別に、博士課程の全期間を通じての資金調達の可能性や利用する可能性に対して、特定の博士論文テーマを選ぶ経済的側面も考慮する必要があるかもしれません。
専門家に問題提起の実現可能性を確認する
博士号取得のための研究テーマを選ぶ際に、学生によくある間違いのひとつは、問題提起や研究デザインの実現と実行の可能性について、ほとんど知識を得ていないことです。そこで、その分野の専門家やメンターに相談してみましょう。専門家として山あり谷ありの経験を積んできた彼らなら、問題提起に磨きをかけ、場合によっては、ギャップ領域に効果的に対処できる研究計画を策定するために、問題提起を全面的に変更するようにあなたを指導することもできます。専門家は学生の研究テーマ選びにいつでも喜んで協力するでしょう。
技術の習得に過度にこだわらない
博士号取得を目指す学生であれば博士課程を、新しい技術の経験を積み、自分の技術ポートフォリオを広げる機会と考えるのは自然なことです。とはいえ、新しい技術の習得の可能性を過度に重視することは、博士論文のテーマとして特定の研究分野を選ぶ際、特にそのテーマが博士号取得後もモチベーションを維持できる保証がない場合、必ずしも有益ではないかもしれません。博士課程では、必然的に新しい技術を開発・習得することになります。これは、専門過程の後半でも技術ポートフォリオを拡張するのに役立ちます。しかし、博士課程で特定の問題を解決するために自分の可能性を最大限に生かすためには、自分の技術力だけでなく、創造性や努力、モチベーションも正当に評価されるような博士課程の研究テーマを選ぶ方法を知る必要があります。
博士課程の研究テーマを選ぶ際に考慮すべきことを理解し、博士課程の道のりが充実した健全な経験となることを願っています。
